Hanamichi Sakuragi, yang terkenal karena temperamennya yang buruk, tinggi badannya yang luar biasa, dan rambut merah menyala, mendaftar di SMA Shohoku dengan harapan akhirnya bisa mendapatkan pacar dan memecahkan rekornya yang ditolak 50 kali berturut-turut di SMP. Namun, reputasinya yang buruk sudah terdengar luas, sehingga kebanyakan siswa menghindarinya. Setelah beberapa peristiwa, Hanamichi hanya memiliki dua pikiran yang tak tergoyahkan: “Aku benci basket,” dan “Aku sangat membutuhkan pacar.”

Suatu hari, seorang gadis bernama Haruko Akagi mendekatinya tanpa mengetahui reputasinya sebagai pembuat onar dan bertanya apakah dia suka basket. Hanamichi langsung jatuh cinta padanya, menjawab dengan antusias. Dia lalu membawanya ke gymnasium dan bertanya apakah dia bisa melakukan slam dunk. Dalam upaya untuk mengesankan Haruko, dia melompat, tetapi meleset, malah menabrakkan kepalanya langsung ke papan tulis. Ketika Haruko memberitahu kapten tim basket tentang kemampuan fisik Hanamichi yang hampir tidak manusiawi, dia perlahan-lahan merasa tertarik pada persahabatan dan persaingan dalam olahraga yang sebelumnya dia benci.